“十大科学消息 ”评选是《环球科学》杂志(《科学美国人》杂志中文版)每年的一大重头戏，从2006年起头，今年已经是第五次评选。与往年评选不同的是，2010年度“十大科学消息 ”评选《环球科学》杂志与新浪网联合 开设网上评选的环节。以下为候选消息 ：

　　6、日本“隼鸟”号小行星探测器采样返回地球

　　日本宇宙航空钻研 开发机构6月14日发布 ，已在澳大利亚南部伍默拉左近 的沙漠地区 回收了“隼鸟”号小行星探测器的密封舱，密封舱没有破损和异常。

　　“隼鸟”号探测器于2003年5月升空，2005年在地球与火星间的“丝川”小行星上着陆，并成功 采集了小行星岩石碎片。“丝川”小行星约500米长，由松散的碎岩石构成，刚刚能在小行星的引力作用下聚在一起。许多天文学家曾预言大多数的小行星都是这种碎石堆积的结构 (这是几百万年来深度空间撞击造成的效果 )，这是这种类型的近地小行星第一次被直接观测到。“丝川”小行星可能是由那些较大的天体相互撞击所产生 的碎片联合 而成的。和所有的小行星一样，它的矿物成分让科学家可以一瞥太阳系的构成成分。地球和其他内部行星由与“丝川”小行星类似 的大块岩石构成，组成硅酸盐橄榄石、辉石和铁。

　　这艘探测器于2005年降落 在“丝川”(Itokawa)小行星上时，科学家们对于它能否安全返回地球充溢 了疑问，这是因为当时“隼鸟”号探测器的姿势 把持 装置产生 了故障，并且探测器的燃料也出现了透露 。

　　钻研 人员期待 密封舱内能够装有“丝川”号小行星上的物质 。钻研 人员说，只要有一粒直径不足0.1毫米的沙子，也是钻研 太阳系形成历程 的首要 材料 。宇宙航空钻研 开发机构副教授吉川真介绍说，之所以关注小行星，是因为小行星维持 着太阳系出身时的原始状态 ，而没有地球上那种岩浆运动 导致的岩石变质。如果 “隼鸟”号的密封舱真的像期望的那样携带了小行星的碎片，那么这将是继美国“阿波罗”号飞船上的宇航员在40年前最后一次登月后将月球上的岩石带回地球以来，首次有一颗行星天体上的样本被带回地球。

　　据悉，密封舱将在位于相模原市的宇宙航空钻研 开发机构内开封。密封舱开封后，将严峻 确认是否混有地球物质 ，如果有“外星物”，钻研 人员将利用 电子显微镜等设备 断定 其种类、分子结构 和元素构成等。由于密封舱内部的气体和尘土也是可贵 材料 ，密封舱将在真空环境下开封。

　　日本宇宙航空钻研 开发机构10月6日发布 ，在6月回归地球的“隼鸟”号小行星探测器密封舱内的收藏 容器内，创造数十个疑似地球外物质 微粒。

　　该机构钻研 人员利用 电子显微镜创造，一些直径约0.001毫米的微粒具有与此前在收藏 容器内创造的地球尘埃和铝粉等成分不同的特点 。

　　“隼鸟”号小行星探测器在“丝川”小行星上着陆时，采集岩石样本的装置没能顺利完成任务 。此前钻研 人员曾利用 分手 率为0.01毫米左右的光学显微镜进行分析 ，但未在收藏 容器内创造地球外物质 。随后，钻研 人员又应用 特别 刮刀，将微粒集中在一起，利用 电子显微镜确认微粒的形状和成分，效果 获得上述创造。

　　宇宙航空钻研 开发机构称，今后将利用 大型放射设施“SPRING8”钻研 微粒的立体结构 ，详细分析 微粒组成，以断定 其是否属于来自“丝川”小行星的地球外物质 。

　　以上图片及文字由《环球科学》杂志供给