现今的羌族[QiangZu]有30余万人，主要分布在四川省阿坝藏族羌族[QiangZu]自治州的汶川、理县、茂县和松潘县，以及与这一带毗邻的绵阳市北川羌族[QiangZu]自治县境内。羌族[QiangZu]是一个古老而年轻的民族。说其古老，其历史可以追溯到距今4000年前的夏代。相传夏代的创始人、中华民族的治水英雄大禹[DaYu]就生长和兴起在川西北的羌地。说其年轻，因为羌族[QiangZu]正式 作为一个民族确定下来，是中华人民共和国成立以后的事。如今的羌族[QiangZu]除主要聚居在四川西北以外，还有少数聚居在贵州铜仁地区[DiQu]，那是明代才从四川迁移过去的。

　　大禹[DaYu]在我国名声很大，许多人了解羌族[QiangZu]是从大禹[DaYu]与羌人的关系开始的。笔者曾受邀去北川参访“禹穴”这个传说中大禹[DaYu]出生的地方。禹穴在北川县中部禹里乡，这里有石纽山和摩崖甘泉，相传大禹[DaYu]的母亲圣母最初就住在此山并饮用甘泉的水，从此才孕育了大禹[DaYu]。在禹穴对面，至迟从唐代开始当地人就建有禹庙来纪念大禹[DaYu]。现在还有大禹[DaYu]纪念馆等一系列仿古建筑。

　　大禹[DaYu]与羌人究竟有什么关系呢？我国古代的史籍很多，早在战国时期就有大禹[DaYu]生于西部石纽的说法；到了汉代，正统的文献多说“禹生西羌”或“禹兴西羌”，并在当时的碑铭中有这样的记载。有一个值得注意的现象，就是现今的羌族[QiangZu]地区[DiQu]多有大禹[DaYu]的传说和传说中的大禹[DaYu]的出生地。比如汶川县绵池镇、理县通化镇、什邡县就联坪等地都有“石纽山”、“禹穴”这些古迹的存在。这是因为汉代人说“禹生广柔石纽”。那时的广柔县地域很广，几乎包括了现在上述各地，加以这一带从来就是羌人聚居区，羌人崇拜大禹[DaYu]，所以他的传说与遗迹就自然遍布在这一带羌族[QiangZu]地区[DiQu]了。（《中国文化报》6.1）