教育事业成效卓著。2007年，普通高等学校在校学生1885万人，比1978年增加1799万人。30年累计毕业普通本专科毕业生3009万人，研究生176万人。教育普及程度明显提高，已接近中等收入国家平均水平。

科技事业不断取得重大成果。一批重大科技成果相继问世。建成了正负电子对撞机等重大科学工程，秦山、大亚湾核电站并网发电成功，银河系列巨型计算机不断升级并全部研制成功。中国科学家与世界其他国家科学家一道完成了人类基因组计划的1%基因绘制图，在世界上首次构建成功水稻基因组物理全图。当今世界最大的水利枢纽工程——长江三峡水利枢纽工程许多指标都突破了世界水利工程的记录。量子信息领域避错码被国际公认为量子信息领域“最令人激动的成果”。我国自主研发的“嫦娥”一号绕月飞行成功，“神舟”系列航天飞船成功发射，“神舟”五号、六号、七号飞船载人航天飞行圆满成功。神舟七号载人航天飞行的圆满成功标志着我国成为世界上第三个独立掌握空间出舱技术的国家，是我国空间技术发展具有里程碑意义的重大突破。超级杂交水稻不断取得重大突破，对提高我国水稻产量、确保粮食安全起了重要作用。

公共卫生事业成效明显，医疗卫生服务体系建设不断强化。尤其是2003年以来，针对突如其来的“非典”和高致病性禽流感等重大疫情，国家以建设全国疾病预防控制体系和突发公共卫生事业医疗救治体系为重点，加快公共卫生体系建设，取得明显成效。2007年末，全国共有卫生机构29.8万个，比1978年增长75.8%。

文化事业得到长足发展，初步形成了可以覆盖全国特别是城镇的公共文化服务体系。2007年末，全国共有公共图书馆2799个，是1978年的2.3倍。博物馆1722个，是1978年的4.9倍。2007年末，共有广播电台263座，电视台287座。有线电视用户15325万户，数字电视用户2686万户。年末广播综合人口覆盖率为95.4%，电视综合人口覆盖率为96.6%。全年生产故事影片402部，而1978年仅生产故事片4部。出版各类报纸438亿份，各类期刊30亿册，图书63亿册（张），分别是1978年的3.4倍、4.0倍和1.7倍。年末全国共有档案馆3987个，已开放各类档案5876万卷（件），分别是1991年的1.1和2.8倍。

体育事业获得了前所未有的发展和进步。1984年，新中国首次参加在洛杉矶举办的夏季奥运会，实现了中国奥运史上金牌“零”的突破。据统计，1978—2007年，我国运动员共获得世界冠军2137个，占新中国成立以来总数的99%；创超世界纪录1001次，占新中国成立以来总数的85%。